族长，乌力罕。
他身上的皮甲破烂不堪，沾满了已经发黑的血污和泥泞，脸上胡子拉碴，眼窝深陷，那双曾经精明锐利的眼睛，此刻布满了血丝，只剩下劫后余生的惊恐和深深的疲惫。他一进来，几乎是脱力般，扑到中间的火塘边，伸出冻得僵硬、布满裂口的手，贪婪地汲取着那一点点微弱的热气。
“阿爸！” 阿茹娜和巴图同时惊呼，扑了过去。
乌力罕摆摆手，示意自己还撑得住。他喘息了好一会儿，才用沙哑得如同砂纸摩擦的声音，断断续续地说道：“九死一生……真是九死一生啊……”
他抬起头，看着一双儿女，眼神里充满了后怕：“我就说……楚州不是肥羊，是扎嘴的铁刺猬！巴特尔那个疯子不听……还有苏赫，也跟着起哄……现在好了……全完了！”
他剧烈地咳嗽了几声，巴图连忙递上皮囊装的马奶酒。乌力罕灌了一大口，苍白的脸上才恢复了一点血色，但眼神里的惊悸未消：“你们是没看见……楚州人疯了……真的疯了！尤其是那个世子死了之后……他们追着我们杀，不分白天黑夜，不顾地形险阻，见人就砍，逢营就烧……不接受投降，不留俘虏……简直就是从地狱里爬出来的恶鬼！”
他闭上眼睛，仿佛不愿回忆那一路被追杀、同伴不断倒下的惨状：“金帐部落的巴特尔，被那世子一枪钉死在了自己旗杆下……白鹿部的苏赫，逃跑时乱军中被踩成了肉泥……二十万大军啊！回来的……十不存一！大部分还是我见机得早，下令苍狼部先撤，又得了……” 他话没说完，眼神瞟向帐外。
阿茹娜听得心惊肉跳，巴图则是拳头捏紧，眼中既有兔死狐悲的寒意，也有一丝难以言喻的庆幸——幸好父亲谨慎，苍狼部主力得以保全。
乌力罕喘匀了气，脸上忽然浮现出一种极其复杂的神色，混杂着后怕、庆幸，还有一丝……难以察觉的野心。“现在……金帐部落群龙无首，几个儿子正为争位子打得不可开交，实力大损。白鹿部苏赫一死，他那个懦弱的弟弟压不住场面，部族也散了……放眼整个草原，” 他压低了声音，带着一种劫后余生的诡谲，“现在，就属我们苍狼部……最强了。”
巴图眼中精光一闪。阿茹娜却蹙起了秀眉，轻声问道：“阿爸，可是……死的毕竟都是我们南蛮的勇士，都是草原的儿郎啊。这次南征，我们元气大伤……”
乌力罕脸上的那丝庆幸僵了一下，随即被更深的忧虑取代。他何尝不知？苍狼部是保存了实力，但整个草原的青壮一代
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