“教主，城外已经聚了咱们的人马五千多，城里也进了八百，城门处的把总，有两个是咱的香客，就等您一句话，今夜便能夺了徐州。”
底下交椅上坐着的白莲教陆营总兵孙铁头开口回道。
此时的地窖里除了徐鸿儒和孙铁头以外，还有白莲教圣女宁雨昔、军师刘之协、水营总兵阮小九、以及执法使吴守义。
这六人便是白莲教最核心的高层，其下的坛主、各旗营主、香主、香长、堂主等就属于教内中层头目。
如今六人齐聚徐州城，自然是为了商议近期起事的相关事宜。
军师刘之协生得清瘦，面皮微黑，蓄着短须，灯在他额上投下一片阴影，使他整个人看起来总像在皱眉。
他原是山东某卫所经历，因替同袍鸣冤，被上司陷害寻了个由头下狱。
或许命不该绝，正巧赶上白莲教劫狱，被救出来后，放火烧了衙门，跟着南逃，从此入了白莲教。
他平常话不多，却句句说在关节处，一直是白莲教的智囊角色，深受徐鸿儒信重。
此时，他腋下夹着一卷发黄的舆图，手指上尽是墨迹，抬起头逡巡了一眼地窖内众人脸色，见大多都是面带兴奋、激动，忍不住对徐鸿儒低声道：
“教主，徐州乃大汉中都，汉太祖龙兴之地，我们一旦动手夺了城池，天下必然震动，朝廷也必发大兵来剿。”
“到那时，开弓没有回头箭。教主，这一箭，你真的想好了要此时射出去吗？”
刘之协的声音不大，却让地窖里静了一瞬。
他的担忧众人也明白，不是怕了江南之地的众卫所和大营的官军，而是担心朝廷派大军前来围剿，特别是神京城的精锐兵马。
毕竟这两年朝廷军威正盛，对外不仅战败伪清，更是灭了北元，屡战屡胜，着实不可小觑。
尤其是那个被称为“冠军侯”、“大汉军神”、“大汉定海神针”的人，如今可是总管天下军务……
徐鸿儒闻言，慢慢睁开眼，那双眼瞳仁极大，眼白极少，昏黄灯光映在里头，像两粒将熄未熄的炭，他思忖着缓缓开口道：
“不是我想此时起事，而是时不我待，我们已经没有时间了！”
“一来龚鼎孳在江南，已经多次发兵围剿我们，我们即使此时不动，入冬以后朝廷也必然会再次对我们动手，我们如今发展的太快，已经藏不住了！”
“二来朝廷如今在施行新政、整军经武，天下武勋和士绅正和
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