嘴里淡出鸟来了。”
巴刀鱼点头。他知道酸菜汤嘴里的“淡”不是盐的问题。有些滋味，是靠嘴品出来的；有些滋味，是靠心品出来的。当心里翻江倒海的时候，舌头就会失灵。
第三盘是给黄片姜留的。黄片姜不知道什么时候回来了，靠着门框，手里还拎着一个没喝完的啤酒瓶。他看着盘里的蛋炒饭，看了很久，然后放下啤酒瓶，拿起筷子，夹了一粒米——不是一口，是一粒米，放进嘴里，闭上眼睛，嚼了十下。
然后他睁开眼睛，看着巴刀鱼，笑了。那是今晚黄片姜第一次真正的笑——不是苦笑，不是醉笑，不是自嘲的笑。是那种“你终于开窍了”的笑。像一位老父亲，看到儿子第一次学会走路。
“你太爷爷炒出来的饭，是金色的——玄力化形，满室生光，能让人灵魂出窍。你还差得远。但你找到魂了。”他把筷子放在盘子边上，筷子和盘沿碰出一声清脆的响，“剩下的路，不用我教了。你太爷爷那句‘菜无魂’，你明白了。比什么玄力都重要。”
黄片姜站起来往门外走。走到门口，他回头看了巴刀鱼一眼，表情忽然变得有些微妙，像在犹豫什么。然后他从怀里掏出一个东西，扔给巴刀鱼。巴刀鱼接住一看，是一片干枯的叶子，形状像姜，颜色已经发黄了，边缘被虫蛀了几个洞，闻起来有一种淡淡的辛香。
“这是什么东西？”
“黄片姜。”黄片姜说，“真正的黄片姜。不是我的外号，是药材。你太爷爷当年给我起的名字，就是因为它——他说我这辈子，辛辣、难嚼、不讨喜，但是能解毒，能驱寒，能在最冷的时候给人一点暖意。”
“你把这个给我干什么？”
黄片姜已经走到门口了，他摆了摆手，没有回头。夜风裹着他的声音从门缝里飘进来，像是在叹气，又像是在交代什么很重要的事情，只是语气太随意，让人分不清是玩笑还是真心话。
“留个纪念。万一哪天我不在了，你拿它泡水喝，能治失眠。”
巴刀鱼攥着那片干枯的黄片姜，觉得掌心里有什么东西在发烫。不是温度上的烫，是玄力上的烫——这片叶子里面封着一种很奇特的能量，温热而辛辣，像一个沉默的拥抱。
黄片姜走了。店里的灯闪了两下，恢复正常的亮度。娃娃鱼又睡着了，这次睡得很安稳，嘴角没有流口水，也没有说梦话——巴刀鱼的蛋炒饭让她的梦变得平静了，至少今晚，不会再有鲫鱼来找她告别。酸菜汤回到后厨，把解迎宾从编织袋里拎出来，拍
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