廊里亮晶晶的，像是两颗掉进深水里的星子。
“巴刀鱼醒了没有？”酸菜汤问。
“应该还没……”
话音未落，巴刀鱼的房门就被从里面砰地撞开了。年轻的小厨子光着脚冲出来，头发翘得像个鸡窝，手里举着手机，脸上的表情既兴奋又困惑。
“老酸！娃娃！出大事了！”巴刀鱼的声音大得整层楼都能听见，“协会刚发布的紧急通知——城际试炼的第三场考核改了！改成了对抗赛！”
他把手机屏幕怼到酸菜汤面前。
屏幕上是一行醒目的通知：
“第三场试炼由原定‘个人厨技赛’改为‘双人对抗赛’。各试炼小队需自行组队，两人一组。对手将在赛前由协会随机抽取。对抗方式：双方以相同食材制作指定菜品，胜者晋级，败者——”
“淘汰。”
巴刀鱼念出最后两个字的时候，声音里带着一丝紧张。
这还是城际试炼历史上第一次在中间阶段就启用淘汰制。
这意味着，从这一场开始，他们三个人中至少有一个，会止步于此。
酸菜汤看着手机屏幕，看得很认真。
然后他抬起头，目光越过巴刀鱼的肩膀，落在走廊尽头那扇通往三楼的楼梯上。
楼梯拐角处，有一个人的影子。
那个人站在那里，不知道站了多久。
晨光从楼梯间的窗户照进来，拉长了他的影子，投在走廊的墙壁上，看上去像一把弯刀。
影子动了动，往后退了半步，消失在拐角。
酸菜汤收回目光。
“组队。”他说，声音平得没有一丝波澜，“巴刀，娃娃，你俩组一队。”
“那你呢？”娃娃鱼立刻问。
酸菜汤没有回答。
他只是把手伸进兜里，摸了摸那张油纸的边缘。
纸是凉的，可是贴在他胸口的皮肤上，却像是有一团火在烧。
巴刀鱼看着酸菜汤的脸色，忽然收了嬉皮笑脸的表情。
“老酸，”他压低声音，“你是不是有事？”
酸菜汤看了他一眼。
这一眼很短，短到巴刀鱼几乎没捕捉到什么信息。
可是那一眼里的东西，让巴刀鱼把剩下的话全咽了回去。
“没事。”酸菜汤说，“就是鱼吃多了，有点撑。”
他转身走向自己的房间，在门口顿了顿。
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