树整棵巨木剧烈震颤，枝丫摇晃，残存的花朵簌簌坠落，满地都是枯焦泛黄的花瓣。树冠核心，艾琳栖身的那朵主花，陷入镜海回响侵蚀带来的意识错乱。镜海回响高阶的侵蚀病症在此刻彻底爆发，真实记忆与虚构幻象无休止地交错缠绕。
她一会儿看见陈维血肉完好，就站在花树底下朝她伸手，衣襟上别着那朵熟悉的小花；下一瞬幻象崩碎，眼前只剩下满地残花与摇晃的枝桠。古董店的镜光、北境的风雪、荒地的土坡，无数片段无序地在意识里面冲撞翻涌。镜海的力量本就擅长编织幻梦，当侵蚀压过理智，她已经分不清楚哪些是亲身经历，哪些仅仅是自己精神编织出来的泡影。
可镜海回响的高阶能力没有彻底失效。梦境领主、海市蜃楼领域的力量被她在错乱之中本能催动。她不再依靠花树实体向外投射，而是将自身一部分镜海本源，化作一道跨越门扉的镜面屏障，顺着誓约光丝投射，送往混沌海洋彼端。
一层又一层薄如蝉翼的银灰色镜面，凭空出现在两道锚定光丝的外围。镜面层层堆叠，像洋葱的外壳。这不是杀伤性武器，是隔绝精神蛊惑、抵挡物理腐蚀的防御壁垒。每一片镜面都可以将袭来的畸变攻击反射回混沌洋流，让伤害反噬攻击者自身。
投射这一层跨世界镜面屏障，代价极为惨重。艾琳的人格进一步被稀释，一部分属于自我的记忆被当做燃料焚烧。她已经记不清霍桑古董店那把黄铜门铃拉绳的触感，记不清少女时代在贵族宅邸书房读过的第一本诗集字句。那些无关生存的细碎过往，正在一点点被镜海回响的透支焚烧殆尽。
花树下主持契约的怀特，同样承受着逆向流回的蛊惑意念冲击。
万物回响的感知让他可以清晰看见所有代价线的流动，同时也更容易捕捉外来的意念侵染。那些潜入的低语在他耳边盘旋，不断推演冰冷的逻辑：陈维归来会埋下未来灾难，如今的坚守全是短视。万物回响的侵蚀特质在此刻伺机抬头，大脑本能地把所有生命、情感都拆解成一条条可以换算、可以交易的筹码，试图说服他计算利弊，主动切断契约，以 “公平等价” 的名义终结这场冒险。
怀特双手死死按住摊开在树根上的誓约册子，册子纸页正在发烫，上面一排排掌印纹路明暗不定。领域・绝对公平在他周身微微震荡，这一次，他没有用领域去评判外界，而是反过来，用规则约束自己的内心。
“契约订立之时，代价是众人自愿交出。” 怀特咬着牙低声自语，对抗脑海里那套冰冷的推演，“等价交换
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