天刚蒙蒙亮，十个人站在老矿坑入口。
楚冰云清点装备：每人一把刀，一面蒙皮小圆盾，腰间挂着火折子、绳索和三天份的干粮。星泉额外背了个木箱，里面是他连夜赶制的两个探测器——铜管和齿轮拼成的古怪玩意儿，顶端嵌着地心精魄碎片，用油纸仔细包着。
“规矩说三遍。”楚冰云扫视众人，“第一，进去后不许单独行动，两人一组，互相盯着。第二，遇到任何不对劲，立刻出声，别硬撑。第三……”
她看向矿坑深处那团黑暗。
“如果我说撤，所有人必须马上撤，头也不回地跑。明白吗？”
“明白！”
十个人分成两队。楚冰云带岩烈和三个老矿工走左边，那是几十年前的主矿道，地图上标得清清楚楚。星泉带四个年轻队员走右边，那条岔道在地图上只有个模糊的标记，写着“未探明”。
“探测器怎么用？”出发前，楚冰云问星泉。
少年打开木箱，取出一个探测器。它像个长柄铜喇叭，柄身刻着刻度，末端有个小圆盘，盘里嵌着精魄碎片。
“握住这里，对准要探测的方向。”星泉示范，“如果附近有黑暗能量或者源初碎片，圆盘会发光。光越亮，距离越近。如果指针开始转……”
他顿了顿：“那就说明能量很强，最好立刻后退。”
楚冰云点头，从怀里掏出两个牛角号。
“联络用。短声是安全，长声是警告，三声连吹是紧急撤退。如果号角传不出去……”她指了指岩烈背着的铁锤，“就用这个敲矿壁，老矿工都懂敲击信号。”
星泉接过牛角号，挂脖子上。
两队人同时转身，走向不同的黑暗。
楚冰云这边，矿道比想象中宽。
岩烈举着火把走在最前，火光勉强照亮十步内的景象。洞壁是粗糙的岩石，上面留着当年镐头凿出的痕迹，有些地方还撑着朽烂的木桩。地上积着厚厚的灰，踩上去软绵绵的，像踩在死人皮肤上。
“队长，你看。”一个老矿工突然蹲下。
火把凑近，照出地上几个脚印——和雪林里发现的一样，脚尖深，脚跟浅，步幅很大。
“新鲜的吗？”楚冰云问。
老矿工用手摸了摸脚印边缘的灰：“不超过两天。”
岩烈握紧刀柄：“那东西真在这儿。”
他们继续前进。
矿道开始向下倾斜，坡度很缓，但走了约
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