玄月来的时候，终始堡正在下雪。
不是祖源常见的灰雪，是真正的、洁白的雪片，从铅灰色天空飘落，轻轻覆盖在堡垒黑色的石墙上。
堡民们仰头看天，脸上有惊奇，也有不安，祖源已经有三十年没下过这样的雪了。
楚冰云站在瞭望塔上，看着那支从北边来的队伍。
三匹冰原马，通体雪白，马蹄踏在雪地上几乎无声。马上三人，都穿着银灰色斗篷，兜帽遮住大半张脸。为首的是个女子，身姿挺拔如松，即使隔着老远，也能感觉到那股子冷冽气息。
“北冥府的人。”岩烈在旁边低声道，“那马是冰原特有的‘踏雪驹’，日行八百里不喘气。斗篷料子是‘冰蚕丝’，刀剑难伤，水火不侵。好大的排场。”
楚冰云没说话，只是盯着那女子。
队伍在堡门前停下。女子抬头，兜帽下露出一张脸——肤色极白，眉眼细长，嘴唇是淡淡的粉色，整张脸像冰雕出来的，美，但冷得刺骨。
“北冥府使者，玄月。”她的声音也冷，像冰片相撞，“求见终始堡主事人。”
堡门缓缓打开。
议事厅里，炭火烧得正旺，但玄月一进来，温度似乎降了几度。她解下斗篷，露出里面银灰色劲装，腰间束着一条冰蓝色腰带，上面缀着七颗拇指大小的白色珠子，隐隐发光。
堡主坐在主位，楚冰云和几位长老分坐两侧。星泉也在，坐在楚冰云身后，手里捧着个木盒——里面装着那枚晶体。
“玄月使者远道而来，有失远迎。”堡主开口，语气客气但疏离。
玄月微微颔首，算是行礼。她目光扫过众人，在星泉手中的木盒上停留一瞬，随即移开。
“客套话不必多说。”她直入主题，“北冥府知道你们手里有源初碎片，也知道你们抓了我们的人。今天来，是谈交易。”
“交易？”楚冰云挑眉。
“对。”玄月从怀里取出一卷羊皮纸，展开，“终始堡掌握着祖源南部最大的‘地心精魄’矿脉。我们要开采权，为期三年。”
议事厅里一片哗然。
地心精魄是祖源特有的矿物，能净化水源、驱散低阶黑暗生物，是终始堡最重要的资源之一。北冥府开口就要三年开采权，简直是狮子大开口。
“凭什么？”一位长老忍不住拍案而起。
玄月看都没看他，目光落在堡主身上：“凭北冥府能给你们庇护。凭黑渊会已经南下，最多十天，就
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